La espiritualidad del Oratorio
Sacerdotes unidos con los laicos, dedicados a la oración, la predicación y los sacramentos para la santificación del pueblo de Dios.
El espíritu del oratorio se rige por la caridad, la libertad, la comunidad y la misión.
San John Henry Newman fue un teólogo, sacerdote, oratoriano y cardenal inglés del siglo XIX, conocido por su conversión del anglicanismo al catolicismo y por su influencia en la educación y la teología cristiana.
Caridad
“El objetivo de San Felipe era…”, escribió Newman…
“…en lugar de imponer leyes a sus discípulos, moldearlos, en la medida de lo posible, en leyes vivientes, o en las palabras de la Escritura, escribir la ley en sus corazones”. Imponer una ley crea uniformidad; pero si la ley se desarrolla desde la interioridad, no habrá dos personas que la vivan de la misma exacta manera.
Newman habló de la necesidad de ver a los santos, no como compendios abstractos de virtudes y ejemplos edificantes, sino “como hombres vivos, como personas investidas con atributos personales y un carácter propio, con peculiaridades de hábito, sentimiento y opinión personales. Las luces y sombras de la santidad, del santo individual, son necesarias para entender lo que es un Santo.”
Esta sintonización de la individualidad con la diferencia es un aspecto esencial en la vida del oratorio. Al mismo tiempo, no es la individualidad o la diferencia en sí mismas, sino la caridad el principio de perfección del oratorio. Es en el prójimo donde el oratoriano encuentra su purificación y camino a Dios.
Para Newman, los miembros de un oratorio "no buscan la santificación a través de la pobreza, el ayuno, las observancias externas y los votos, o a través de estipulaciones, derechos o compromisos, sino en el amor real e interior de un miembro por otro, y en una observancia vigilante y pronta, y en la evasión de todos los pequeños obstáculos que puedan interrumpir el curso equilibrado del día."
¿En qué consiste concretamente este amor? Newman menciona cualidades como la "consideración, delicadeza, elasticidad de mente... conocimiento del carácter y tacto."
Es en el proceso de permitir que la individualidad - entendida como la libertad de espíritu - se informe con las virtudes mencionadas, cuando la caridad – el amor a Dios y al prójimo – se expresa, desarrolla y fructifíca plenamente.
Libertad
“
Lo que San Felipe defendió y sigue defendiendo... es lo que los autores espirituales han llamado la libertad del espíritu. [...] Las reformas impuestas desde arriba pueden cambiar los hábitos de la sociedad sin cambiar su corazón. Puedes reprimir el lujo sin reprimir el amor por el lujo; puedes llevar el paganismo a las catacumbas, pero seguirá siendo paganismo. La organización y la disciplina, la multiplicación de reglas y métodos, tanto para el clero como para los laicos, producen poco efecto y, salvo que sean aceptadas libremente, solo forman escrúpulos en los timoratos y obtienen una mera aquiescencia estéril en los indiferentes.”
Ronald Knox (1888-1957) fue un influyente sacerdote, teólogo y escritor británico. Nacido en Leicestershire, Inglaterra, Knox fue hijo de un obispo anglicano. Asistió a Eton y luego al Balliol College, Oxford, donde destacó académicamente y se convirtió en presidente de la Oxford Union. Originalmente ordenado como sacerdote anglicano, Knox se convirtió al catolicismo en 1917, lo que marcó un punto de inflexión en su vida y carrera.
San Felipe Neri tenía en mente la sociedad cristiana de las primeras épocas, con su simplicidad, su fe y su caridad... aunque la forma particular del Oratorio surgió de diversas circunstancias, su larga estancia en las Catacumbas y el hábito mental que adquirió allí tuvieron una gran influencia sobre él.
Quizás incluso el título de 'Oratorio', y la misma concepción de una Congregación que debería tomar su nombre de la oración, se remonta a esos años que pasó en oración casi continua.
…fue un apóstol de los paganos, que encuentra a sus paganos no en las remotas Indias, sino en el mismo corazón y hogar de la cristiandad; el ermitaño, que busca la soledad en ese desierto más desolado de todos, una gran ciudad; el reformador de la Iglesia que irradia influencia desde una celda, en lugar de aprobar resoluciones en la sala del concilio de Trento.
Como lo expresó otro de los biógrafos ingleses de San Felipe, Theodore Maynard (1890-1956): Precisamente porque no se propuso 'influir' en las personas, excepto en el sentido de hacerlas mejores cristianas, su influencia fue enorme.
Oratorio de Brompton.
Vocación & Comunidad
“No conozco un fin más sublime que aquel al que están llamados los hijos de San Felipe; pues su vocación consiste en tres cosas, las más altas y santas que adornan la Santa Iglesia: la oración, la administración de los sacramentos y alimentar al pueblo con la Palabra diaria de Dios. Ni siquiera los propios Apóstoles fueron llamados a un fin más noble.”
El Padre Faber describe el apostolado de la espiritualidad oratoriana de esta manera: “Como hijo de San Felipe, tengo especialmente que ver con el mundo y con las personas que viven en el mundo y tratan de ser buenas allí, y de santificarlas en vocaciones ordinarias.”
Una espiritualidad de la vida cotidiana, como explica Faber, es esencial para la salud de la Iglesia. La santidad debe mostrarse de una manera atractiva y accesible.
El Padre Antonio Talpa (1536-1624) del Oratorio de Nápoles nos dice que Felipe estaba convencido de que “…la vida espiritual, tomada como difícil, debería hacerse tan familiar y normal, que en cada estado de la vida, se vuelva fácil y agradable...; todos, en cada estado y en cada condición, en su vida privada y profesional, clérigos y laicos, eruditos o simples, nobles o comunes, comerciantes o artesanos, en resumen, todos son capaces de vida espiritual”.
San Felipe se remontó a la simplicidad de la Iglesia primitiva, sobre todo en su énfasis en el espíritu interior de la religión y su carácter oculto. La espiritualidad oratoriana combina la vida activa y la vida contemplativa, invita a hombres y mujeres que viven en el mundo a llevar una vida con la oración en su centro:
...así como el amor lo es para los hijos de San Francisco, la ciencia para los hijos de Santo Domingo, el celo para la familia de Ignacio, el silencio contemplativo para los Cartujos, los enfermos y moribundos para la casa de San Camilo, los campesinos descuidados para la Congregación de San Alfonso, los niños pobres para la orden de San José de Calasanz, las misiones para los Lazaristas, y la santidad eclesiástica para los Sulpicianos, así es la oración para el Oratoriano; es el fin al que está llamado; es la manera en la que realiza sus obras exteriores; es en sí misma su obra principal.
— Padre Faber
La característica peculiar de la espiritualidad del oratorio es buscar la perfección de la vida religiosa sin el vínculo de los votos religiosos. No renuncia a su propiedad privada ni se embarca en una vida de rigurosa penitencia externa. La perfección de la vida oratoriana no puede identificarse fácilmente por ninguna marca externa. Una demostración externa de santidad o profesión de austeridad es ajena a las enseñanzas de San Felipe, quien enfatizaba, más bien, la humildad y el consejo amare nesciri. (—amar ser desconocido—)
El Padre Frederick William Faber fue un sacerdote y teólogo inglés del siglo XIX. Fundó el Oratorio de San Felipe Neri en Londres, conocido como el Oratorio de Brompton, fue un prolífico escritor de himnos y obras espirituales, promoviendo una espiritualidad accesible y centrada en la vida cotidiana.